In de complexe en competitieve wereld van vandaag is het opstellen van een succesvolle strategie cruciaal voor elke organisatie of overheidsinstantie. Het ontwikkelen van een echt effectieve strategie is echter niet zo simpel als het stellen van ambitieuze doelen of het gebruiken van vage buzzwords. Dr. Richard Rumelt, een vooraanstaand professor Business & Society aan de UCLA, schreef er een boek over: Good Strategy/Bad Strategy: the Difference and Why it Matters. Als je alle stappen van het bouwen van de OGSM kent, kunnen we snel de belangrijkste lessen van Dr. Rumelt doornemen. Deze zijn van belang om in gedachten te houden bij het verfijnen van je strategisch plan, en we komen er keer op keer op terug; de meeste fouten en strategische problemen in OGSM’s zijn het gevolg van het niet naleven ervan.
Les 1: Strategie betekent keuzes maken
Voordat we praten over goede strategieën en slechte strategieën, zouden we moeten praten over wat strategie eigenlijk is, omdat dat een bron van veel verwarring kan zijn. Rumelt beschrijft in zijn boek hoe veel organisaties strategieën hebben die niet te onderscheiden zijn van doelstellingen stellen (“onze strategie is om elk jaar met 20% te groeien”) of vormloze vaagheid vermomd als strategische concepten (“we herstellen professioneel waarde-toevoegende methoden van empowerment om gezamenlijk competitieve gegevens te leveren, dat soort dingen”).
Een echte strategie is een samenhangende aanpak die antwoord geeft op de belangrijkste uitdaging waar jouw organisatie voor staat. Omdat je middelen beperkt zijn, kun je alleen het maximale effect bereiken als je ze stapelt, in plaats van ze in diffuse richtingen te verplaatsen. Een strategisch plan moet je helpen bij het maken van die keuzes: welke projecten passen bij de strategie, maar ook: welke niet? Als jouw strategie je niet kan helpen dat te verduidelijken, moet je deze waarschijnlijk verder oppoetsen.
Les 2: Goede strategieën Omarm de heilige drie-eenheid
Voor Rumelt moet een strategie meer zijn dan simpelweg een beschrijving van iets wat jouw organisatie doet (“we richten ons op het vergroten van ons marktaandeel in China”). Een goede is een soort driestappenprogramma. Eerst moet je een uitdaging, obstakel of probleem analyseren (bijvoorbeeld een kans, bedreiging of zwakte die je in je SWOT-analyse hebt geïdentificeerd). Vervolgens kies je een overkoepelende aanpak voor je strategie. Dat resulteert uiteindelijk in strategische planning van acties.
Een goede strategie moet alle drie de elementen omvatten. Een diagnose zonder aanpak is slechts een probleem. En acties zonder overkoepelende richting zijn vaak diffuus, ongedifferentieerd en ineffectief. Alleen met de ‘holy trinity’ van strategie heb je een complete en uitvoerbare strategie. “Een goede strategie”, schrijft Rumelt, “is niet alleen wat je doet, maar ook waarom en hoe.”
Les 3: Strategie is top-down, niet bottom-up
So far so good, maar als je eenmaal duidelijk hebt gemaakt wat een strategie is: hoe kies je een goede strategie? Laatst vroeg ik dit in een workshop voor een Nederlandse gemeente. “Het is simpel”, antwoordde een van de deelnemers. “Eerst inventariseren we al onze projecten en daaruit komt de strategie voort.” Dat klinkt misschien alsof het logisch is, maar als je erover nadenkt, is het dat echt niet. “Al onze projecten” verwijst naar een enorm en gevarieerd portfolio van projecten in de meeste organisaties, vaak ontwikkeld in de loop van verschillende managementstijlen en veranderprogramma’s.
Als je probeert een strategie te destilleren uit het diner van die hond, heb je meestal niet veel grip op een duidelijke oplossing of pad naar je doel. Het kiezen van een strategie is een top-down proces van gestructureerde besluitvorming. Wat is onze uitdaging? Welke richting kiezen we? Welke maatregelen passen in die richting? Alleen door de strategie van bovenaf te benaderen, kun je kritisch evalueren welke inspanningen misschien niet het beste gebruik van jouw tijd zijn. Al leidt dat soms tot lastige emoties…
Les 4: Laat je favorieten achter
Emoties, schrijft Rumelt, zijn een van de belangrijkste redenen waarom veel organisaties er niet in slagen een goede strategie te kiezen en uit te voeren. “Slechte strategie gedijt omdat het boven analyse, logica en keuze zweeft, omhoog gehouden door de vurige hoop dat men kan vermijden om te gaan met deze lastige basisprincipes en de moeilijkheden om ze onder de knie te krijgen.” Het is, kort samengevat, vooral vermijdend gedrag dat leidt tot een slechte strategie. Het selecteren en effectief uitvoeren van een strategie betekent (helaas) dat je vaak projecten en inspanningen moet staken waar mensen aan gehecht zijn of waarin ze hebben geïnvesteerd.
Vooral wanneer die personen ook leiderschapsrollen bekleden binnen je organisatie, kunnen machtsverhoudingen gemakkelijk leiden tot een verwaterde consensusverklaring in plaats van een duidelijke strategische keuze. De grootste uitdagingen bij strategische uitvoering zijn vaak niet logisch of inhoudelijk, maar organisatorisch, politiek en psychologisch van aard. Naast strategisch adviseurs is het een goed idee om een coach of procesfacilitator te betrekken bij je strategische planning.
Les 5: Focus op de juiste dingen
“Een goede strategie haalt kracht uit het focussen van geest, energie en actie. Die focus, op het juiste moment gekanaliseerd op een cruciaal doel, kan een cascade van gunstige resultaten opleveren”, schrijft Rumelt. Strategische hefboomwerking ontstaat wanneer je een duidelijk inzicht hebt in de cruciale factoren in de situatie en wanneer je jouw inspanningen daarop richt. Waar moet je ingrijpen om het maximale effect te bereiken? Een handig hulpmiddel om die duidelijkheid te creëren is de KPI-boom: een overzicht van alle factoren en de mate waarin ze de resultaten van je organisatie, afdeling of project beïnvloeden.
Als je in kaart kunt brengen welke veranderingen de grootste impact hebben op je resultaten, kun je jouw strategie daarop afstemmen. Voorlopende indicatoren kunnen je helpen anticiperen op toekomstige ontwikkelingen, terwijl achterlopende indicatoren de ‘pivot points’ verduidelijken waar je moet ingrijpen voor maximaal effect. Zo realiseer je een effectieve strategische uitvoering en maximaliseert je de kans dat uw inspanningen vruchten afwerpen.
Kortom, het ontwikkelen van een goede strategie is zowel een kunst als een wetenschap en vereist helder denken, focus en moed. Dr. Richard Rumelt’s lessen over strategie dienen als leidraad voor organisaties die hun OGSM-kaders willen verfijnen. Door de heilige drie-eenheid van strategie te omarmen, een top-downbenadering te hanteren, emotionele obstakels aan te pakken en te focussen op de juiste elementen, kan een organisatie zichzelf op weg helpen naar succes. Strategie is, mits goed uitgevoerd, de brandstof die een organisatie naar haar doelen stuwt en haar door de uitdagingen van een steeds veranderend landschap loodst. Door strategische duidelijkheid en effectieve uitvoering kunnen organisaties middelmatigheid overstijgen en grootsheid bereiken.
Deze blogpost is geïnspireerd op het werk van Richard Rumelt; Goede strategie/slechte strategie. Als je geïnteresseerd bent om meer uit dit boek te leren, klik dan hier.
Wil je meer weten over OGSM en hoe je het kunt gebruiken? Klik hier.
